Eletroterapia

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A eletroterapia inclui uma gama de tratamentos que utilizam eletricidade para reduzir a dor, melhorar a circulação, reparar tecidos, fortalecer músculos e promover o crescimento ósseo, levando a melhorias no funcionamento físico.

Os aparelhos de eletroterapia geralmente consistem em um dispositivo alimentado por bateria conectado por fios a eletrodos adesivos que são colocados na pele. Os eletrodos são adesivos, por isso aderem à pele. Assim que os eletrodos são fixados e a unidade é ligada, uma leve corrente elétrica é enviada à pele através do eletrodo.

A eletroterapia é normalmente usada em conjunto com outros tratamentos, em vez de isoladamente. Para pessoas em fisioterapia, a eletroterapia pode aliviar a dor o suficiente para que o indivíduo participe mais ativamente de exercícios direcionados. A eletroterapia está entre as opções de alívio da dor que vêm ganhando atenção à medida que os potenciais riscos e efeitos colaterais dos medicamentos opioides (narcóticos) se tornam mais evidentes.

 

A estimulação elétrica pode bloquear diretamente a transmissão de sinais de dor ao longo dos nervos. Além disso, demonstrou-se que a estimulação elétrica promove a liberação de endorfinas, os analgésicos naturais produzidos pelo corpo.

 

Tipos de Eletroterapia

Todos os dispositivos de eletroterapia têm certas semelhanças, como o uso de bateria para aplicar corrente aos eletrodos. No entanto, as terapias variam em frequências, formas de onda e efeitos. Estes são alguns dos tipos de eletroterapia mais comumente utilizados:

- Estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS)
- Estimulação elétrica nervosa percutânea (PENS)
- Estimulação transcraniana por corrente contínua (tDCS)

 

 

- Estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS)

 

A estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS) é um tipo de terapia para alívio da dor. Ela utiliza uma corrente elétrica de baixa voltagem para bloquear a dor ou alterar sua percepção dela.

A terapia TENS funciona bem para muitas pessoas. E os pesquisadores concordam que ela tende a funcionar melhor para algumas pessoas do que para outras. Mas não há pesquisas suficientes para explicar exatamente o porquê. Os pesquisadores ainda estão trabalhando para obter mais informações. A maioria dos especialistas acredita que a corrente elétrica ajuda a liberar substâncias químicas que reduzem a dor, produzidas pelo próprio corpo.

Um aparelho TENS é um dispositivo alimentado por bateria com eletrodos que fornecem impulsos elétricos através da superfície da pele. O profissional coloca os eletrodos em ou perto de pontos-gatilho (nós musculares) ou nervos afetados.

Muitos profissionais de saúde oferecem terapia TENS em consultórios ou hospitais. Eles também podem prescrever um aparelho TENS para uso em casa. Ou você pode comprar um aparelho TENS de venda livre (OTC) em sua farmácia local sem receita médica.

Independentemente do tipo de aparelho TENS que você escolher, é uma boa ideia conversar primeiro com seu profissional de saúde. Muitos desses aparelhos são aprovados pela FDA, mas é importante escolher o dispositivo certo para as suas necessidades. Seu profissional também pode orientá-lo sobre como e onde aplicar os eletrodos.

 

- Estimulação elétrica nervosa percutânea (PENS)

 

A estimulação nervosa percutânea pertence ao campo da neuromodulação.

 

A estimulação nervosa percutânea atua sobre os nervos periféricos, estimulando os nervos sensoriais periféricos nos níveis do dermátomo que correspondem à patologia local.

Ainda há usos promissores para a PENS em diferentes campos no futuro e mais estudos são necessários. O uso atual inclui: dor crônica, por exemplo, dor crônica idiopática, dor neuropática; e para tratar a síndrome da bexiga hiperativa (BH).

Mecanismo de Ação

Existem diferentes teorias de ação, mas acredita-se que o mecanismo de ação do PEMS seja o mesmo para o TENS. As duas principais teorias:

-Depende da modulação das fibras A-beta (Teoria do Controle de Porta). A estimulação elétrica nervosa percutânea cria um campo elétrico que hiperpolariza as fibras C, impedindo a propagação do potencial de ação ao longo da via da dor por fibras de pequeno diâmetro ao nível da medula espinhal, inibindo a transmissão da dor.
-Liberação local de mediadores bioquímicos, como neurotransmissores, endorfinas e encefalina, dificultando a resposta à dor.
-Ao nível das estruturas corticais e subcorticais, estimula a via moduladora descendente da dor e aumenta o fluxo sanguíneo cerebral para o córtex cingulado anterior, córtex insular, ínsula anteroventral, tálamo e córtex somatossensorial primário, conforme demonstrado pela tomografia por emissão de pósitrons (PET).

A PENS é geralmente aplicada em forma de onda bifásica contínua, com duração de pulso variando de 250 a 500 ms e frequência baixa ou alta.

 

- Estimulação transcraniana por corrente contínua (tDCS)

 

A estimulação transcraniana por corrente contínua (ETCC) tem sido cada vez mais investigada nas últimas décadas para tratar dor crônica. A ETCC envolve o uso de uma corrente elétrica fraca (aproximadamente 2 mA) aplicada a uma região cerebral específica por meio de dois ou mais eletrodos. Essa corrente induz mudanças em um nível subliminar, modulando a probabilidade de disparo neural quando um neurônio recebe estímulos de outro. A ETCC anódica aumenta a excitabilidade do córtex subjacente, enquanto a ETCC catódica a diminui quando aplicada sobre o córtex motor primário (M1), conforme medido pela estimulação magnética transcraniana. Além dos efeitos de curto prazo, a ETCC pode induzir mudanças de longo prazo no nível sináptico por meio de mecanismos que se assemelham à potenciação de longo prazo (PLP) e à depressão (DLT) para estimulação anódica e catódica, respectivamente, levando a um aumento da neuroplasticidade. Acredita-se, com base em vários estudos farmacológicos, que a plasticidade sináptica dependente de cálcio dos neurônios glutamatérgicos esteja subjacente ao mecanismo neuroplasticidade de ação da tDCS, uma vez que o bloqueio dos receptores N-metil d-aspartato (NMDA) diminui os efeitos da tDCS. Além da atividade excitatória, a tDCS também pode reduzir localmente a neurotransmissão do ácido gama-aminobutírico (GABA), independentemente da polaridade da estimulação (anódica ou catódica).

Outras alterações bioquímicas foram descritas, como alterações no número e na cinética dos canais iônicos, que podem afetar a propagação da atividade elétrica e contribuir para a plasticidade não sináptica. Em última análise, a corrente contínua pode induzir a eletrólise da água e produzir dissociação de H+, demonstrada pelo aumento do pH e da síntese de ATP relacionados à estimulação anódica. Além disso, outros marcadores inflamatórios como o fator neurotrófico derivado do cérebro (BNDF), β-endorfina, TNF-α, entre outros, foram descritos após a estimulação por tDCS. O BNDF é uma proteína bem conhecida correlacionada com dor e inflamação, pois regula a inibição do GABA por cotransportadores de membrana; portanto, foi testado em alguns estudos de tDCS, resultando em uma diminuição da quantidade dessa proteína correlacionada com um aumento da inibição e menos dor. No entanto, também foi descrito como um fator neuroplasticidade relacionado à LTP em condições de dor crônica e alguns estudos propõem seu uso como um biomarcador para resposta ao tratamento.

 

Além dos efeitos locais, efeitos conexionais da tDCS também foram descritos em estudos de neuroimagem. A tDCS pode interferir na conectividade funcional, sincronização e atividades oscilatórias em diversas redes corticais e subcorticais. Esse efeito foi demonstrado para a tDCS administrada em M1 e no córtex pré-frontal. Em indivíduos saudáveis submetidos a um protocolo experimental de dor, foi relatado, após uma tDCS anódica em M1, um aumento na ativação por fMRI do tálamo, gânglios da base, amígdala, cíngulo, áreas pré-central e pós-central; por outro lado, a tDCS catódica apresentou resposta reduzida nessas áreas. Esses resultados demonstram a modulação específica da polaridade da tDCS sobre as redes de dor. Além disso, a ETCC anódica M1 demonstrou um aumento no envolvimento de uma rede moduladora descendente da dor (DPM) – especificamente no córtex pré-frontal medial, no córtex cingulado anterior pré-genual e na substância cinzenta periaquedutal – sugerindo que a ETCC-M1 poderia reduzir a hiperalgesia induzida por sensibilização central por meio da modulação da DPM. Por fim, estudos com populações com dor crônica demonstraram alterações na conectividade funcional após a ETCC anódica M1, predominantemente com redução da conectividade entre os núcleos ventrolaterais talâmicos, o córtex pré-frontal medial e os córtices motores suplementares, sugerindo efeitos moduladores da neuromatriz da dor pela ETCC.

Nesse contexto, a ETCC representa uma alternativa promissora e segura à medicação. Na dor crônica, a maioria dos resultados significativos advém da estimulação do córtex motor, bem como da estimulação do córtex pré-frontal como um alvo emergente para o tratamento da dor crônica .